화강암의 형성은 지구의 맨틀이나 지각 하부 깊은 곳에서 생성된 마그마에서 시작됩니다. 이 마그마는 일반적으로 화강암의 화학적 구성을 정의하는 실리카와 알칼리 금속이 풍부합니다. 마그마가 지구 표면으로 상승하면서 천천히 냉각되기 시작합니다. 이러한 점진적인 냉각은 식별 가능한 대형 석영, 장석 및 기타 광물 결정이 형성될 수 있는 시간을 허용하므로 매우 중요합니다.
화강암은 주로 두 가지 지질학적 환경에서 발견됩니다. 첫 번째는 대륙 지각에 존재하며, 그곳에서 저분암(baoliths)으로 알려진 거대한 심성체를 형성합니다. 이러한 저반석은 종종 산의 핵심이며 수백 평방 킬로미터를 덮을 수 있습니다. 두 번째 일반적인 설정은 제방, 문턱 및 주식과 같은 소규모 침입입니다. 이것은 본질적으로 주변 암석의 균열과 공간에 주입된 주요 마그마 몸체의 분출물입니다.
마그마가 냉각됨에 따라 다양한 광물이 다양한 온도에서 결정화되는데, 이 과정을 분별 결정화라고 합니다. 이는 다양한 화강암에서 발견되는 다양한 광물 구성으로 이어지고 화강암 암석에서 볼 수 있는 다양한 색상과 질감에 기여합니다.